"Трудный возраст" - как меняется мозг подростка

Трудным подростковый возраст называют потому, что мозг в это время перестраивается неравномерно: участки, отвечающие за эмоции и за тягу к новому, набирают силу раньше, чем участки, отвечающие за торможение и оценку последствий. Отсюда резкие реакции, риск и отдаление от родителей.

Материал Института современного НЛП. Дальше: что именно меняется в мозге подростка, почему обостряются эмоции, откуда берётся тяга к риску, почему друзья вытесняют семью, что из поведения объясняется взрослением, а что не объясняется, и в какой момент разговор перестаёт быть родительским и становится поводом обратиться к специалисту.

Почему подростковый возраст считается трудным

Вчерашние милые дети превращаются в бунтарей. Подросток отдаляется от родителей и делает всё наперекор. Родители недоумевают, что они сделали не так. Чаще всего они не сделали ничего: причина в изменениях на уровне мозга.

Природа меняет детский мозг, чтобы его обладатель не остался жить с мамой. В результате этих изменений ребёнок отходит от привычного уклада и отправляется навстречу новому, незнакомому и потенциально опасному. Вместе с укладом меняются и отношения: подросток отдаляется от родителей и сближается со сверстниками.

Трудным этот возраст оказывается для обеих сторон. Взрослый видит грубость, риск и закрытую дверь. Подросток в это же время переживает перестройку, которую сам не понимает и не выбирал.

Что меняется в мозге подростка

Мозг подростка не «портится» и не «отключается». Он перестраивается, и делает это неравномерно. Структуры, отвечающие за эмоции и за поиск нового, выходят на взрослую мощность раньше, чем участки, отвечающие за торможение, планирование и оценку последствий. Несколько лет человек живёт с сильным двигателем и ещё не окрепшими тормозами.

Из этой перестройки вырастают три изменения, которые сильнее всего заметны родителю. Разбираем их по очереди.

1. Обострение эмоций.
2. Притягательность риска и новизны.
3. Сверстники становятся важнее родителей.

Обострение эмоций

По мере приближения подросткового возраста эмоции ребёнка становятся интенсивнее. Подростки часто хлопают дверьми и дуются на родителей, и этому есть объяснение на уровне устройства мозга. Эмоции формируются при взаимодействии лимбической системы и стволовой части головного мозга, и в подростковом возрасте эти структуры влияют на принятие решений сильнее, чем у детей и у взрослых.

В исследованиях с томографом детям, подросткам и взрослым показывали фотографии людей с нейтральным выражением лица и с ярко выраженными эмоциями. У подростков эмоциональный отклик оказался заметно сильнее, чем у двух других групп.

Важнее другое наблюдение из того же ряда: подростки склонны видеть эмоции там, где их нет. На нейтральное лицо у подростка откликалась миндалина, и человек на фотографии казался ему рассерженным или недовольным. Это стоит держать в голове, когда спокойно заданный вопрос вызывает вспышку: ваше нейтральное лицо подросток мог прочитать как враждебное.

Из-за повышенной эмоциональности подростков легко вывести из себя или расстроить, у них часто меняется настроение, и они сами себя плохо понимают. Формулировка одного из них: «Сейчас мы чувствуем себя так, а через минуту иначе. Пусть взрослые от нас отстанут. Дайте нам чувствовать то, что мы чувствуем». Совет неплохой. Если взрослые наседают и пытаются наказать за излишнюю эмоциональность, это только отдаляет подростка.

Притягательность риска и новизны

В работе ствола мозга, лимбической доли и коры участвует нейромедиатор дофамин. Благодаря ему мы хорошо себя чувствуем, когда получаем награду. У подростков базовый уровень дофамина ниже, чем у детей и взрослых, а всплески при его выработке выше. Новизна это один из главных триггеров такого всплеска, поэтому подростка тянет ко всему новому.

Система работает на дальнюю задачу: она заставляет стремиться к переменам и толкает к незнакомому и неопределённому. Однажды именно она выведет молодого человека из родительского дома. Обратная сторона у неё та, что при падении уровня дофамина подростку становится скучно, и всё старое и доброе его удручает. Это стоит учитывать и дома, и при организации учебного процесса в средних и старших классах: тягу к новизне разумнее использовать, чем подавлять.

Вторая особенность опаснее первой. У подростка меняется сам процесс оценки того, что хорошо и что плохо: мозг фокусируется на положительных и захватывающих сторонах решения, отодвигая отрицательные и потенциально опасные последствия. Такой тип мышления называют гиперрациональным. Он же стоит за быстрой ездой, пробами психоактивных веществ и рискованными половыми связями. Родители беспокоятся о безопасности своих детей не зря: подростковый возраст действительно опасный период, и это единственное место в статье, где слово «опасный» стоит понимать буквально.

Почему сверстники становятся важнее родителей

Привязанность у всех млекопитающих вырастает из детской потребности в заботе и безопасности. В первые годы жизни она критична: малыш не выживет без взрослых. По мере взросления привязанность не исчезает, она меняет фокус. Подросток всё меньше полагается на родителей и всё больше на сверстников, и это естественный процесс: именно на друзей человек будет опираться, когда покинет родительский дом.

Отсюда и главная трудность. Для подростка близость с компанией или даже с одним человеком ощущается как вопрос выживания, а не как приятное дополнение к жизни. Запрет пойти на вечеринку взрослому кажется мелочью, а подростком переживается как катастрофа. Глупость здесь ни при чём: так работает механизм, который старше любой семьи.

Родителям в этот момент кажется, что их отвергли. Практический вывод простой: прежде чем отказывать, стоит вслух признать цену отказа для подростка. Это не отменяет самого запрета, зато сохраняет отношения, в которых запрет ещё имеет вес.

Что объясняется взрослением, а что не объясняется

Знание про перестройку мозга легко превращается в универсальное оправдание: «это возраст, перерастёт». Иногда действительно перерастёт, а иногда за тем же поведением стоит совсем другое. Таблица разводит два столбца, и второй важнее первого.

Правый столбец это не диагнозы и не список болезней. Это повод не объяснять поведение возрастом, а поговорить со специалистом. Как именно, в разделе о границах ниже.

Что делать родителю

Ни один из пунктов ниже не делает подростка удобным. Все они делают отношения такими, в которых с вами продолжают разговаривать.

1. Отделяйте поступок от человека. Замечание к сделанному переживается, замечание к личности запоминается на годы. О том, какие именно фразы бьют по самооценке, есть отдельный разбор: эти фразы разрушают психику ребёнка.
2. Не спорьте на вершине эмоции. В момент вспышки доводы не доходят: их обрабатывают те самые участки, которые сейчас перегружены. Разговор откладывается на час, а не отменяется.
3. Называйте цену отказа вслух. «Я понимаю, что для тебя это важно, и всё равно нет» работает иначе, чем просто «нет».
4. Договаривайтесь о безопасности заранее, а не в момент риска. Правило «позвони мне в любое время и в любом состоянии, разбор будет завтра» спасает больше, чем запреты.
5. Оставьте подростку зону, где он решает сам. Одежда, музыка, порядок в своей комнате, распорядок дня в выходные. Тяга решать за себя никуда не денется, вопрос только в том, на чём она разрядится.
6. Используйте тягу к новизне. Новый формат, поездка, кружок, смена обстановки дают тот же дофаминовый отклик, что и рискованная затея, но без её последствий.
7. Держите свою часть отношений. Роль родителя в жизни подростка меняется, но не исчезает. Про типовые ошибки в этой перестройке есть разбор: 5 ошибок в воспитании детей.

Отдельно о взрослых. Нейробиологи описывают свойство мозга меняться в течение всей жизни и называют его нейропластичностью. Эмоциональные всплески, любовь, социальная активность, дружба, новизна и творчество поддерживают этот процесс, и всё это качества подросткового периода. Прежде чем подколоть подростка за поведение или произнести слово «подросток» с уничижительной интонацией, стоит спросить себя, сколько из перечисленного осталось в вашей собственной неделе.

Границы: чего это объяснение не даёт и когда нужен специалист

Что этот текст не делает, прямым списком. Он не ставит диагнозов и не позволяет их поставить: по описанию поведения диагноз не определяется в принципе. Он не заменяет очную консультацию. Он не обещает, что понимание механизма изменит поведение подростка: понимание меняет реакцию взрослого, а это разные вещи. И он не объясняет всего: перестройка мозга это одна из причин происходящего, рядом с ней стоят обстановка в семье, ситуация в школе, здоровье и события, о которых родитель может не знать.

Обратиться к специалисту, к психологу или к врачу, стоит, если вы видите что-то из правого столбца таблицы: сниженное настроение неделями без просветов, уход и от семьи, и от друзей сразу, заметную потерю веса или отказ от еды, стойкую бессонницу, обвал по всем предметам одновременно, следы самоповреждения, агрессию с порчей вещей и драками.

Отдельное правило, у которого нет исключений: любые слова подростка о нежелании жить это повод обратиться за помощью немедленно, не откладывая до утра и не пытаясь оценить, «всерьёз ли это». В такой ситуации ошибка в сторону осторожности ничего не стоит, а ошибка в другую сторону необратима. При непосредственной угрозе жизни звоните в скорую помощь.

Обращение к специалисту не отменяет вашу роль и не означает, что вы не справились. Оно означает ровно то, что вы заметили ситуацию, в которой родительских инструментов недостаточно.

Частые вопросы

Почему подростковый возраст считается трудным

Потому что мозг перестраивается неравномерно. Структуры, отвечающие за эмоции и за тягу к новому, набирают силу раньше, чем участки, отвечающие за торможение и оценку последствий. Несколько лет подросток живёт с сильными импульсами и ещё не окрепшими тормозами, и трудно от этого обеим сторонам.

Что происходит с мозгом подростка

Он не портится и не отключается, а перестраивается. Три изменения заметны сильнее всего: эмоции становятся интенсивнее, растёт притягательность нового и рискованного, а привязанность смещается с родителей на сверстников. Все три работают на одну задачу: подготовить человека к самостоятельной жизни вне родительского дома.

Какие особенности подросткового мозга влияют на поведение

Более сильный отклик эмоциональных структур, из-за которого даже нейтральное лицо собеседника читается как недовольное. Низкий базовый уровень дофамина при высоких всплесках, из-за которого привычное быстро надоедает, а новое притягивает. И смещение оценки в сторону выгод решения при недооценке его последствий.

До какого возраста длится трудный возраст

Обычно говорят о промежутке примерно с 11 до 17 лет, у девочек он в среднем начинается раньше. Границы условны: перестройка идёт постепенно и заканчивается не в день рождения, а по мере того, как участки, отвечающие за оценку последствий, догоняют эмоциональные.

Почему подросток отдаляется от родителей

Потому что привязанность меняет фокус: она смещается с семьи на сверстников, на которых человек будет опираться, когда выйдет из родительского дома. Это не отвержение родителей и не следствие их ошибки. Роль взрослого при этом меняется, но не исчезает.

Подросток стал грубым, это нормально

Спор и резкость в этом возрасте встречаются часто и обычно означают проверку границ. Возрастом не объясняется другое: агрессия, доходящая до порчи вещей и драк, и грубость на фоне ровно сниженного настроения неделями. В этих случаях поведение стоит обсуждать не с подростком, а со специалистом.

Когда пора обращаться к специалисту

Если сниженное настроение держится неделями без просветов, подросток уходит и от семьи, и от друзей сразу, заметно теряет вес или отказывается от еды, перестаёт спать, обваливается по всем предметам одновременно, если вы видите следы самоповреждения. Любые слова о нежелании жить это повод обратиться за помощью немедленно, а при непосредственной угрозе жизни звонить в скорую.