Стечение обстоятельств: что это и где кончается случайность

Стечение обстоятельств это совпадение событий и условий, которые сложились к одному моменту и повлияли на то, чем кончилось дело. Большой толковый словарь русского языка определяет выражение как «совокупность условий, обстановка в определённый момент». Стечение бывает счастливым, несчастливым, случайным, а оборот «по стечению обстоятельств» значит «так сложилось, так совпало».

Почему в совпадениях видят умысел или судьбу

Совпадение кажется знаком, потому что мозг ищет связи между событиями и находит их даже там, где связи нет. У этой склонности есть эволюционное объяснение: лишняя связь обходилась дешевле пропущенной.

Майкл Шермер в статье для Scientific American в 2008 году назвал склонность паттерничностью: люди находят значимые узоры в бессмысленном шуме. Его пример: принять шорох в траве за хищника, когда это ветер, почти ничего не стоит, а принять хищника за ветер может стоить жизни. Биологи Кевин Фостер и Ханна Кокко проверили идею моделированием: отбор поддерживает склонность, если поверить в ложную связь дешевле, чем пропустить настоящую.

На эту основу ложатся ещё четыре механизма:

• Апофения. Так в 1958 году немецкий психиатр Клаус Конрад назвал видение связей без повода, с чувством их неоправданной значимости. Он описывал ранние стадии шизофрении, а сейчас апофенией называют и обычную склонность здоровых людей видеть связь в случайных данных.
• Иллюзорная корреляция, или память на попадания. О связи двух событий люди судят по редким случаям, когда они сошлись, и почти не замечают остальные. Если сон «сбылся», его запомнят, а сотни несбывшихся снов никто не считает. Этот перекос близок к ошибке подтверждения. Её и другие когнитивные искажения с проверочными вопросами разбирает отдельная статья.
• Знание задним числом. Когда исход известен, он кажется предсказуемым, а цепочка событий неизбежной. Барух Фишхофф и Рут Бейт просили людей оценить возможные исходы визита президента Никсона в Пекин и Москву, а после визита вспомнить свои оценки. Вероятности событий, которые случились, участники вспоминали завышенными.
• Недооценка больших чисел. Статистики Перси Диаконис и Фредерик Мостеллер сформулировали наблюдение: при достаточно большом числе попыток случается почти любое маловероятное событие. Пример из теории вероятностей: в группе из 23 человек шанс, что хотя бы у двоих совпадёт день рождения, уже выше 50%. Поэтому одно редкое совпадение само по себе ничего не доказывает.

Как отличить совпадение от закономерности

Закономерность отличают два признака: она повторяется чаще, чем при чистой случайности, и её можно предсказать до события. Ощущение «это не случайно» не показывает ни того, ни другого, поэтому проверяют подсчётом и пятью вопросами.

1. Сколько было шансов? Прикиньте, сколько людей, дней и попыток могли дать такое же совпадение. Чем больше шансов, тем меньше значит один случай.
2. Считаете ли вы промахи? Нужны все четыре варианта, где А это «знак», а Б событие: А было и Б случилось, А было и Б не случилось, А не было и Б случилось, не было ни того, ни другого. Связь есть, если после А событие Б случается заметно чаще, чем без А.
3. Прогноз был до события или после? Если смысл нашёлся задним числом, легко совершить ошибку техасского стрелка: он сначала стреляет по амбару, а потом рисует мишень там, где больше всего пробоин.
4. Нет ли общей причины? Два события могут не влиять друг на друга, но зависеть от третьего. Вы вспомнили старого друга, и в тот же вечер он написал: возможно, вас обоих навела на мысль одна и та же новость.
5. Не вы ли сами его устроили? Ожидание меняет поведение, а поведение меняет исход. Социолог Роберт Мертон в 1948 году назвал это самоисполняющимся пророчеством: ложное представление о ситуации вызывает новое поведение, и оно делает представление истинным.

Разбор примера: подумала о подруге, и она позвонила

Допустим, 30 дней вы отмечаете две вещи: вспоминали ли подругу до её звонка и звонила ли она. Мысли после звонка не в счёт: звонок сам заставляет о ней думать. Цифры условные, важен способ счёта.

Память сохранит два дня, когда «подумала, и она позвонила». В дни, когда вы вспоминали подругу, она звонила в 2 случаях из 14, это около 14%. В остальные дни в 3 случаях из 16, около 19%. Мысль о ней звонка не предсказывает. Двух совпадений и следовало ждать: вспоминаете вы её почти через день, а звонит она пять раз в месяц.

Проверьте так же свой «знак»: месяц записей, четыре клетки, две доли. Если доли близки, записи связи не показали. Если после «знака» событие случается в разы чаще, продолжите записи ещё месяц-два: при пяти событиях в месяц такая разница бывает и случайно. Если перекос держится, переходите к вопросам 4 и 5: ищите общую причину и свой вклад.

Похожим способом, записями вместо памяти, проверяли и распространённое убеждение, что боль при артрите зависит от погоды. В исследовании Редельмайера и Тверски (1996) больше года наблюдали 18 пациентов, и каждый называл погоду, от которой у него болит. Статистически значимой связи между болью и этой погодой не нашлось. Вопрос это не закрыло: в исследовании 2019 года ежедневные записи 2658 человек с хронической болью показали слабую связь боли с влажностью, давлением и ветром. Оба вывода получены подсчётом записей.

Череда случайностей: почему неудачи кажутся сериями

Серии неудач случаются и при чистой случайности, причём чаще, чем подсказывает интуиция. Люди ждут от случая равномерности, а случай даёт скопления. Кроме того, одна неудача может вызвать следующую, и тогда череда уже не случайна.

Проверить это можно на монете. По расчёту теории вероятностей в 20 бросках серия из четырёх одинаковых сторон подряд выпадает примерно в 77% случаев, а серия из пяти примерно в 46%. Когда людей просят придумать «случайную» последовательность, смены сторон у них встречаются чаще, а длинные серии реже, чем в настоящих бросках. Поэтому настоящая случайность нам кажется подозрительно кучной.

Тот же эффект проверяли на карте города. Во время Второй мировой войны в Лондоне обсуждали, не прицельно ли падают немецкие самолёты-снаряды, раз попадания ложатся кучно. Актуарий Р. Д. Кларк в 1946 году разбил юг Лондона на 576 одинаковых участков и сосчитал 537 попаданий. Распределение по участкам почти совпало с тем, что даёт случайность.

Почему неудачи складываются в «полосу»:

• Кластерная иллюзия. Скопление в случайных данных принимают за закономерность. Это частный случай апофении.
• Связанные неудачи. Опоздал, нервничал, поругался с коллегой, забыл документ. Здесь события действительно связаны через спешку и усталость, это цепочка причин.
• Память на серии. Три неприятности за день складываются в «чёрную полосу», а спокойные дни между ними в памяти не остаются.
• Ошибка игрока. Обратная ловушка: вера, что после серии неудач «должно повезти». Монета не помнит прошлых бросков, и шанс следующего исхода не меняется.

Что делать, когда кажется, что пошла чёрная полоса:

1. Выпишите неудачи за неделю и отметьте стрелками, какая вызвала какую.
2. Связанные цепочки разрывайте в начале. Если всё пошло от недосыпа или спешки, чините сон и запас времени.
3. Несвязанные посчитайте и сравните с обычной неделей. Если цифры похожи, полосы нет: память собрала обычный фон в одну историю.
4. Не меняйте важных решений из-за серии в три-четыре случая. Для вывода о закономерности этого мало.

Стечение обстоятельств и решения: как не судить по исходу

Решение честнее оценивать по тому, что было известно в момент выбора, а не по тому, чем всё кончилось. Исход складывается из ваших действий и обстоятельств, и полезнее разделить эти доли, чем искать в исходе знак.

В работе 1988 года Джонатан Барон и Джон Хершей показали, как исход меняет оценку. Участникам описывали решение врача о рискованной операции с известной вероятностью успеха. Если операция кончалась плохо, то же самое решение оценивали хуже, чем при хорошем исходе. Эту ошибку называют outcome bias, оценкой решения по исходу. Что помогает её избежать:

• Записывайте прогноз до исхода: что решили, почему и чего ждёте. Через месяц сравните с тем, что вышло. Без записи сравнивать не с чем: память подгоняет прежние ожидания под случившееся.
• Делите исход на доли. Три столбца: что зависело от вас, что от других людей, что от случая. Выводы делайте по первому столбцу.
• Не превращайте одно совпадение в правило. Одна удача после ритуала ещё не закономерность, её сначала проверяют пятью вопросами выше.

Вопрос «случайность или судьба» на практике упирается в то, чем человек объясняет свои результаты. Понятие локуса контроля ввёл психолог Джулиан Роттер: одни люди приписывают результаты внешним факторам, другие своим усилиям, знаниям и навыкам.

Есть и перекос в самих объяснениях: успех человек охотнее приписывает себе, неудачу внешним причинам, и так бережёт самооценку. У людей с внешним локусом контроля после неудачи этот перекос сильнее. Даже в Большом толковом словаре к слову «обстоятельства» есть пример: не ссылайтесь на обстоятельства, то есть не оправдывайте ими свои поступки. Разбирать такие автоматические реакции, свои и чужие, учат на онлайн-курсе «Психологические защиты».

Жизнь удобно представлять как цепочку точек выбора: обстоятельства задают варианты, а выбор между ними делаете вы.

Вопросы к фразе «это знак»

В НЛП к фразам вроде «это знак» применяют вопросы метамодели. На причинную связь («из-за этого всё пошло не так») спрашивают, как именно одно вызвало другое. На вывод «раз совпало, значит, это знак» спрашивают, что заставляет одно означать другое. Вопросы не спорят с ощущением. Они возвращают к фактам, из которых вывод собран, и тогда видно, что можно проверить.

Судьба человека: случайность или закономерность

В жизни человека есть и то и другое: случай приносит встречи, предложения и совпадения, а что из них вырастет, зависит от поступков. Существует ли судьба как заранее написанный сценарий, наука проверить не может. Разобрать, какую долю в конкретном повороте внёс случай, а какую выбор, можно.

Психолог Альберт Бандура в 1982 году опубликовал статью о том, как случайные встречи влияют на жизненный путь. Его вывод: такие встречи часто меняют направление жизни, но след оставляют не сами по себе. Будет ли у встречи продолжение, зависит от того, что человек к этому моменту умеет, чем интересуется и что делает дальше.

Карьерные психологи Китти Митчелл, Эл Левин и Джон Крумбольц в 1999 году назвали этот подход «запланированной случайностью» (planned happenstance). Они перечисляют пять качеств, которые помогают превращать случай в возможность: любопытство, настойчивость, гибкость, оптимизм и готовность рисковать. Поэтому фраза «жизнь это череда случайностей» верна наполовину: случайности дают повод, а цепочку из них складывают решения.

Упражнение «Карта поворотов»:

1. Выпишите пять поворотов своей жизни: учёба, работа, переезд, важные знакомства.
2. Для каждого заполните три графы: что было случаем, что было вашим решением, что вы умели или знали к тому моменту.
3. Посмотрите, какая графа заполняется легче. Если везде «случай», спросите себя, что вы сделали сразу после него.
4. Отметьте, какое из пяти качеств сработало в удачных поворотах и какого не хватило там, где возможность прошла мимо.

Пример условный, важен способ разбора. Если в графе «решение» почти везде пусто, проверьте, не приписываете ли вы обстоятельствам и то, что сделали сами.

Частые вопросы

Что значит «по стечению обстоятельств»?

Оборот значит «так сложилось», «так совпало»: итог объясняют тем, как сошлись события и условия в тот момент. Например: «По стечению обстоятельств мы оказались в одном вагоне». Прилагательное добавляет оценку: «по счастливому стечению обстоятельств», «по несчастливому». Грамматически это наречное выражение, так его определяет справочник по пунктуации портала Грамота.ру.

Нужны ли запятые при обороте «по стечению обстоятельств»?

Нет. Справочник по пунктуации портала Грамота.ру называет «по стечению обстоятельств» наречным выражением, которое не требует знаков препинания. Пишите без запятых и в начале, и в середине предложения: «По стечению обстоятельств мы встретились дважды за день», «Мы по стечению обстоятельств жили на одной улице».

Что такое случайное стечение обстоятельств?

Это совпадение событий и условий, которое никто не планировал и не предвидел. Малый академический словарь толкует слово «случайный» как возникший непредвиденно, непреднамеренно. От закономерности такое совпадение отличается тем, что не повторяется чаще, чем позволяет вероятность, и его нельзя было предсказать заранее. Если совпадение повторяется, сначала посчитайте шансы, потом ищите общую причину или собственный вклад в исход.

Что значит «обстоятельства» в жизни человека?

Во множественном числе обстоятельства это условия, в которых что-то происходит и от которых зависит положение человека: семейные, трудные, стеснённые. Так слово толкует Большой толковый словарь под редакцией С. А. Кузнецова. Одни обстоятельства человек не выбирает, например место рождения или погоду. На другие влияет: работа, круг общения, место жительства.

Что такое череда случайностей?

Это ряд событий, которые никто не планировал, но которые идут одно за другим. В случайных последовательностях серии возникают часто: в 20 бросках монеты четыре одинаковые стороны подряд выпадают примерно в 77% случаев. Поэтому сама по себе череда ещё не говорит о замысле или закономерности.

Почему неудачи идут полосой?

Чаще всего полосу складывают две вещи: одна неудача тянет другую через спешку и усталость, а память объединяет несвязанные неприятности в одну историю. Чтобы проверить, выпишите неудачи за неделю, отметьте связи между ними и сравните их число с обычной неделей.